Ректорът на Висше училище по агробизнeс и развитие на регионите и локален координатор на проекта ИНВЕСТ за България проф. д-р Марияна Иванова и Миглена Казашка от Международния отдел на ВУАРР взеха участие в инициативата „Висше образование за интелигентна специализация – европейски университети и алианси на знанието: връзка с местните икономики“. Във фокус групата за обсъждане ролята на европейските консорциуми участваха представители на университети от България, Кипър, Гърция, Малта и Португалия, които споделиха опит и добри практики по темата.
 
Европейският университетски алианс ИНВЕСТ беше представен от проф. д-р Марияна Иванова, която запозна останалите участници с целите и основните резултати на проекта и с неговия принос в процесите на регионално развитие и иновации в региона. Проф. Иванова изтъкна ролята на сътрудничеството на ВУАРР с асоциираните партньори от бизнеса, научноизследователските институти и публичния сектор за осигуряване на съответния човешки капитал в региона чрез образование, отговарящо на съвременните нужди на пазара на труда.
 
Инициативата е по проект „Висше образование за интелигентна специализация“, който се изпълнява от ГД “Съвместен изследователски център” на Европейската комисия в сътрудничество с ГД „Образование, младеж, спорт и култура“. Проектът HESS работи за ангажиране на заинтересованите страни от висшето образование в процесите на регионално развитие, за да гарантира, че те допринасят за икономическия растеж и трансформацията.
 
Като част от проекта, ЕК прави проучване, за да анализира степента, в която алиансите, финансирани по програмата на Европейските университети, допринасят за развитието на техните региони, включително чрез свързване с интелигентна специализация.
 
Интелигентната специализация е концепция за иновационната политика, която има за цел да засили регионалните иновации, като допринася за растежа и просперитета, помага и дава възможност на регионите да се съсредоточат върху техните силни страни. Тя се основава на партньорства между бизнеса, публичните организации и институциите за знания.